Længde: ca. 59 cm, vingefang: 107 – 117 cm
Vægt 1,2-1,4 kg.

Knortegåsen er en lille gås med kort hals og langstragt krop.Hovedet og halsen er mørke med en hvid halsring. Ryggen er grå. Hos mørkbuget knortegås er bugen mørkegrå, hos lysbuget knortegås er den lys eller svagt gråbrun.
Mørkbuget knortegås yngler i Nordsibirien, mens lysbuget knortegås med en bestand på ca 4.000 individer ynglende på Svalbard udgør en af verdens mindste gåsebestande.

Om vinteren trækker den mørkbugede knortegås til Vesteuropa – forår og efterår træffes op til 50.000 fugle ved de danske kyster.
Lysbuget knortegås overvintrer i især i Østengland og Danmark.